La primera viajera conocida de la historia fue Egeria, quien escribió también, sin saberlo, la primera guía de viajes de nuestro país. También se le considera la peregrina más antigua conocida. Egeria es la primera mujer ibérica viajera-escritora. Narraba en sus cartas, que iban dirigidas a sus hermanas, lo que iba haciendo y los lugares que iba viendo durante un viaje que duró tres años y en el que recorrió más de 5.000 kilómetros.
Empezó a recorrer el mundo en el siglo VI y partió de la antigua Gaellecia —nombre con el que los romanos llamaron al territorio situado en el extremo norte de la península ibérica y que abarcaría lo que es hoy Galicia, parte de León, Zamora y Asturias—. Son varias las localidades que se disputan su origen. ¿Gallega o leonesa? También la región francesa de Aquitania, el norte de Portugal y otras localidades de Italia han reivindicado el origen de esta viajera. La pista que relaciona el origen de Egeria con El Bierzo es que ella le escribía a sus hermanas, quienes residían en esta comarca y lugar desde el que iniciaría su viaje.
“Como soy un poco curiosa, pregunté enseguida qué valle era aquel para que un santo monje hubiera plantado allí su eremitorio”, escribió a finales del siglo IV a orillas del río Jordán. Se adelantó más de 1.500 años a lo que hoy conocemos como las guías turísticas. En los tres años que duró su viaje narró todas sus vivencias. La mayoría del recorrido lo hizo a lomos de un burro pero también realizó su camino a pie, a caballo y en barca.
De sus escritos se puede concluir que era una mujer culta, profundamente religiosa y que pertenecía a la clase alta de la sociedad de aquel momento. Esta última deducción se ha sacado porque en aquella época el cruce de fronteras estaba reservado sólo para personas importantes, por lo que se cree que viajaba con la ayuda de un salvoconducto o pasaporte que le facilitaba el libre tránsito.
Al conjunto de cartas que escribió durante su trayecto se le ha denominado Itinerarium y se considera el primer escrito de literatura de viajes de la historia. No obstante, no fue hasta el año 1903 cuando un estudio publicado por el monje benedictino Mario Ferotín en la Revista de Cuestiones Históricas, le atribuye finalmente la autoría de esas cartas a Egeria.
La pista definitiva que relacionó el códice calixtino —considerada la primera Guía del Peregrino de la historia— con Egeria, se encontraba en una carta que escribió el eremita y abad San Valerio del Bierzo. «Hallamos más digna de admiración la constantísima práctica de la virtud en la debilidad de una mujer, cual lo refiere la notabilísima historia de la bienaventurada Egeria, más fuerte que todos los hombres del siglo». Este argumento refuerza aún más la idea de que El Bierzo es el lugar de origen de la aventurera.
Después de viajar durante más de tres años, Egeria emprendió el regreso a su patria siguiendo otra ruta para conocer nuevos lugares. Fue hacia Antioquía, pasó por Edesa y Mesopotamia, atravesó el río Éufrates y el territorio de Siria. Quiso entrar a Persia pero no pudo, por lo que debió seguir hacia Constantinopla. En este punto finalizan sus cartas y se desconoce cuál fue su destino después. Se cree que Egeria empezaba a sentirse enferma, pues en sus últimos escritos hace alusión a un gran cansancio y a su poca apetencia por alcanzar el final.
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Muy interesante
Qué interesante! Lo desconocía.
Gracias.