Peñalba de Santiago es uno de los pueblos más bonitos de España. Lo tiene todo: Monumento Nacional, Conjunto Histórico Artístico y Bien de Interés Cultural. Pero más allá de los honoríficos títulos que ha recibido, este pequeño pueblo medieval hay que sentirlo. ¿Cómo? Recorriendo sus calles.
Desde el primer momento en el que te adentras en el Valle del Oza, por esas carreteras infinitas que se asoman entre las imponentes montañas, podrás entender de lo que hablamos. Caminar por sus estrellas calles empedradas te transportará al pasado. Y es que, en Peñalba de Santiago, es como si se hubiese detenido el tiempo.
Esta localidad del municipio de Ponferrada conserva su arquitectura popular. Las casas son las típicas bercianas con corredor y hechas con piedra y madera. Fue habitado por monjes, quienes construyeron la pintoresca iglesia de Santiago de Peñalba, una joya del mozárabe español, y quienes bautizaron la zona como Valle del Silencio. Se sitúa en el centro de los Montes Aquilianos, donde los santos ascéticos buscaron el aislamiento que les proporcionaban estas montañas.
La Cruz de Peñalba, que es el emblema central en la bandera del Bierzo, se encuentra en el Museo de León. Esta cruz fue un regalo de Ramiro II a San Genadio por la ayuda prestada en la batalla de Simancas.
Llegar hasta Peñalba de Santiago no te llevará más de 45 minutos desde Ponferrada. La carretera está en perfectas condiciones aunque el tramo final tiene curvas muy pronunciadas cuesta abajo.
Rutas
Existen varias rutas para conocer y explorar el entorno de Santiago de Peñalba y adentrarnos en la Tebaida Berciana. La ruta hasta la Cueva de San Genadio es la más típica y la más sencilla. Se encuentra a escasos 2 kilómetros del pueblo y es una ruta circular.
La ruta hasta la Cascada del Silencio se encuentra a una hora de Peñalba de Santiago y está señalizada con bolígrafo al lado de la señalización de la Cueva de San Genadio. Merece la pena la subida para llegar a este salto del agua.
Peñalba de Santiago tiene su propia página web https://www.xn--pealbadesantiago-7tb.es/